ราคากลางของค่าตรวจและค่าหัตถการทางหัวใจและหลอดเลือดมีความผันแปรอย่างมากทั้งภายในโรงพยาบาลเองและระหว่างโรงพยาบาลชั้นนำระดับประเทศในประเทศสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่การตรวจ stress test ไปจนถึงการตรวจ coronary intervention และพบว่าโรงพยาบาลเหล่านี้ปฏิบัติตามกฎ Hospital Price Transparency Final Rule อยู่ในเกณฑ์ระดับต่ำ
ในประเทศสหรัฐอเมริกามีการตรวจและมีหัตถการต่าง ๆ ทางหัวใจและหลอดเลือดที่ทำอย่างเป็นประจำ แต่ไม่ค่อยมีข้อมูลหรือการเปิดเผยเกี่ยวกับราคาค่าตรวจเหล่านี้มากนัก ในปี ค.ศ. 2021 ได้มีการนำกฎข้อบังคับ Hospital Price Transparency Final Rule มามีผลบังคับใช้เพื่อให้ทางโรงพยาบาลประกาศราคาสินค้าและบริการ เช่น ยา เวชภัณฑ์ ค่าบริการ ค่าตรวจและหัตถการต่าง ๆ ส่งผลให้ทุกคนสามารถเข้าถึงและทราบถึงราคาที่มีการผันแปร ทางคณะผู้วิจัยจึงต้องการศึกษาเพื่อดูความผันแปรของราคาค่าตรวจและค่าหัตถการทางหัวใจและหลอดเลือดที่ใช้บ่อย ๆ และทำการเปรียบเทียบกันในโรงพยาบาล รวมถึงเปรียบเทียบระหว่างแต่ละโรงพยาบาลชั้นนำของประเทศ
Dr. Andrew S. Oseran และคณะ จาก Beth Israel Deaconess Medical Center เมือง Boston ทำการวิจัยแบบตัดขวางในโรงพยาบาลชั้นนำทั่วประเทศจำนวน 20 แห่ง งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวรสาร JAMA Internal Medicine เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 2022 ผู้วิจัยทำการเก็บข้อมูลราคาค่าตรวจและหัตถการจากโรงพยาบาลต่าง ๆ แล้วนำข้อมูลมาวิเคราะห์ พบว่า ราคากลางของค่าตรวจและค่าหัตถการต่าง ๆ ทางหัวใจและหลอดเลือด (ที่เป็นราคาที่ผู้จ่ายต่อรองแล้ว) มีความผันแปรอย่างน่าประหลาดใจระหว่างแต่ละโรงพยาบาล เช่น การตรวจหัวใจด้วยเสียงสะท้อนความถี่สูง (echocardiogram) มีความแตกต่างของค่าตรวจถึง 10 เท่า (ราคาตั้งแต่ 204 ถึง 2,588 ดอลลาร์สหรัฐ) การตรวจ stress test มีความแตกต่างของค่าตรวจถึง 7 เท่า (ราคาตั้งแต่ 463 ถึง 3,230 ดอลลาร์สหรัฐ) การตรวจสวนหัวใจห้องขวา (right heart catheterization) (ราคาตั้งแต่ 2,821 ถึง 9,382 ดอลลาร์สหรัฐ) เป็นต้น และความแตกต่างนี้มากขึ้นตามหัตถการที่ทำบ่อยขึ้น เช่น การขยายหลอดเลือดหัวใจด้วยบอลลูนและใส่ขดลวด (percutaneous coronary intervention) (ราคาตั้งแต่ 657 ถึง 25,521 ดอลลาร์สหรัฐ) และ การใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจ (pacemaker implantation) (ราคาตั้งแต่ 506 ถึง 20,002 ดอลลาร์สหรัฐ) นอกจากนี้เป็นที่น่าตกใจว่า ราคาค่าตรวจในหัตถการเดียวกันนั้นมีความผันแปรภายในโรงพยาบาลเดียวกันอีกด้วย ขึ้นกับบริษัทประกันภัยแต่ละแห่ง เช่น ค่าตรวจ stress test ต่างกันถึง 5 เท่าภายในโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง ค่าฉีดสีสวนหัวใจ (coronary angiogram) และการตรวจสวนหัวใจห้องขวา ต่างกันถึง 4 เท่าในโรงพยาบาลอีกแห่ง เป็นต้น นอกจากนี้มีโรงพยาบาลเพียงร้อยละ 20 ที่รายงานราคาค่าตรวจและค่าหัตถการทางโรคหัวใจและหลอดเลือดครบทั้งหมด ส่วนอีกร้อยละ 80 รายงานเพียงบางการตรวจและหัตถการ
งานวิจัยนี้ยังมีข้อจำกัดเนื่องจากข้อมูลจากการรายงานค่าตรวจและค่าหัตถการไม่ครบถ้วนทั้งหมด ส่งผลต่อการวิเคราะห์ข้อมูลและแปลผล อย่างไรก็ตาม Dr. Clyde W. Yancy จาก Northwestern Medicine เมือง Chicago ให้ความเห็นว่า งานวิจัยชิ้นนี้ทำให้เข้าใจเรื่องค่าใช้จ่ายทางสุขภาพมากยิ่งขึ้น การเปิดเผยราคาค่าตรวจและค่าหัตถการต่าง ๆ อาจทำให้เห็นพลวัตของตลาด และส่งผลทำให้ราคาลดลง ความผันแปรอย่างมากของค่าตรวจและหัตถการต่าง ๆ นี้เป็นการสะท้อนถึงคุณภาพของการดูแลรักษาผู้ป่วยในโรงพยาบาลชั้นนำของประเทศ
- https://www.medscape.com/viewarticle/977807
- Oseran AS, Ati S, Feldman WB, Gondi S, Yeh RW, Wadhera RK. Assessment of Prices for Cardiovascular Tests and Procedures at Top-Ranked US Hospitals. JAMA Intern Med. Published online July 18, 2022. doi:10.1001/jamainternmed.2022.2602
