นักวิจัยพบว่า การเข้าร่วมงานประชุมขนาดใหญ่ซึ่งมีคนจำนวนมากรวมตัวกัน ภายใต้มาตรการควบคุมการแพร่กระจายเชื้อโควิด 19 มีอัตราการติดเชื้อไวรัสหลังจบงานไม่แตกต่างกับกลุ่มที่เข้าประชุมทางออนไลน์
จากการที่อัตราการติดเชื้อไวรัสโควิด 19 ลดลงอย่างต่อเนื่องทั่วโลก สมาคมวิชาชีพด้านสุขภาพจำนวนมากจึงเริ่มกลับมาจัดงานประชุมแบบพบปะกันในสถานที่ประชุมมากขึ้น (on-site meeting) การศึกษาก่อนหน้านี้รายงานว่าจำนวนผู้ป่วยโรคโควิด 19 มักเพิ่มสูงขึ้นหลังมีการรวมตัวของผู้คนจำนวนมากในสถานที่เดียวกัน แต่ข้อมูลเกี่ยวกับอัตราการแพร่เชื้อไวรัสหลังการประชุมแบบ on-site นั้นยังมีจำกัด
การศึกษาล่าสุดตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Network Open เปรียบเทียบอัตราการติดเชื้อไวรัสโควิด 19 ระหว่างกลุ่มผู้เข้าร่วมประชุมแบบ on-site กับ กลุ่มผู้เข้าร่วมประชุมแบบ virtual ในงานประชุม Academic Surgical Congress ซึ่งเป็นงานประชุมสมาคมศัลยกรรมที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา การประชุมนี้จัดขึ้นที่เมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2022 หลังการระบาดใหญ่ของไวรัสสายพันธุ์ Omicron ไม่นานนัก ผู้วิจัยได้ให้ผู้เข้าร่วมงานวิจัยทำแบบประเมินอาการของโรคโควิด 19 หลังการประชุม 7 วัน และรวบรวมข้อมูลเพื่อประเมินความแตกต่างของอัตราการติดเชื้อโควิด 19 ระหว่างผู้เข้าร่วมประชุมทั้งสองกลุ่ม ทั้งนี้ ในระหว่างการประชุม ได้มีมาตรการป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโควิด 19 อาทิ การตรวจโรคก่อนเดินทางเข้าร่วมประชุม (strongly encouraged self-testing) ประวัติการฉีดวัคซีนครบ (mandatory vaccination) การสวมหน้ากากอนามัย เว้นระยะห่าง และการเสิร์ฟอาหารกับเครื่องดื่มกลางแจ้ง ผลจากผู้เข้าร่วมประชุม 1,617 คน มีผู้ตอบแบบสอบถามจำนวน 681 (42.1%) โดยเป็นผู้เข้าร่วมประชุมแบบ virtual จำนวน 135 คน และแบบ on-site จำนวน 546 คน (80.2%) โดยผู้เข้าร่วมประชุมแบบ on-site นี้ ได้รับวัคซีนครบทุกราย และได้รับเข็มกระตุ้นถึง 91.6% ผลการวิเคราะห์ข้อมูลไม่พบความแตกต่างของการติดเชื้อโควิด 19 หลังงานประชุม ระหว่างผู้เข้าร่วมงานทั้งสองกลุ่ม ขณะที่ผู้ติดเชื้อโควิด 19 หลังงานประชุมล้วนแต่ได้รับวัคซีนเข็มกระตุ้นมาแล้วทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม งานวิจัยไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า มาตรการป้องกันการติดเชื้อของผู้จัดงาน มีประสิทธิภาพในการลดการแพร่กระจายมากน้อยเพียงใด ทั้งยังไม่มีข้อมูลว่าอัตราการติดเชื้อจะเป็นอย่างไรหากไม่มีมาตรการดังกล่าวอีกด้วย
ข้อมูลจากงานวิจัยนี้ชี้ว่ามาตรการป้องกันโรคโควิด 19 ตามที่ผู้จัดประชุมใช้นั้นมีประสิทธิภาพในการควบคุมอัตราการแพร่เชื้อได้ต่ำ และทำให้การเข้าร่วมการประชุมแบบ on-site ไม่ได้เพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อโควิด 19 มากกว่าผู้เข้าประชุมทางออนไลน์
- https://www.medscape.com/viewarticle/980435?src=#vp_1
- https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2795990
